Айжин была очень удивлена поведением Сулеймана. Конечно, она не могла ожидать, что он окажется столь снисходителен к ней до такой степени, что она просто будет спать в его покоях, и он не тронет ее. Теперь же Катерина злилась на собственную глупость, как она могла разозлить принца, так его разочаровать?! Даже несмотря на его внешнее спокойствие и доброе к ней отношение, наверняка он еще как злился на нее, просто не хотел этого показывать. Ей срочно нужно было поделиться тем, что с ней произошло сегодня, но Тамины нигде не было видно, и никто не говорил девушке, где ее подруга и по каким делам направилась. Катерина уже посетила бани и ее переодели в новое платье, она так толком не осмотрела новые покои, которые были теперь недалеко от покоев жен султана и на этаж выше, чем общий гарем. Комната была довольно просторной и напоминала покои Сулеймана, только сделана более женской что ли. Ко всему прочему кровать здесь была довольно большой, видимо для того, чтобы муж мог сам приходить к ней, когда ему этого захочется, не афишируя бурными приготовлениями жены. Ко всему прочему была еще одна комната с двумя кроватями для Тамины и еще одной служанки, которая и сейчас во всем пыталась угодить своей госпоже, но держала язык за зубами о том, что произошло ночью.
- Ты что, как воды в рот набрала? Где Тамина, говори мне!
Девушка опешила от тона принцессы, Айжин еще ни с кем так не говорила.
- Не могу знать, госпожа, когда я проснулась утром, ее не было. А потом мне показали эти покои и велели приготовить для вас, слуги принесли все ваши вещи, еще и подарки.
И правда, пара сундуков, наполненных красивыми платьями, шкатулка с украшениями и три разные диадемы на восточный лад, были очень красивыми, и не могли ни радовать глаз принцессы. Но внутреннее волнение за подругу ее не покидало. Вдруг они решили избавиться от последнего, что связывало так близко принцессу с прошлым. И кто это, они?
Айжин поджала губы и подошла к двери, постучав. Стража тут же открыла перед ней двери, неизменно смотря в пол, когда перед ними теперь была жена шехзаде, а не плененная ромейка. 
- Госпожа, куда вы?
Принцесса резко повернула голову в сторону служанки, выражение ее глаз говорило о том, что рабыне не о чем ее спрашивать, принцесса может идти туда, куда ей вздумается. А собиралась она навестить Хюррем и спросить у нее совета, где искать ее подругу, может быть жена султана прольет свет на то, что происходит.
- Айжин-Хаттун. Господин мой, шехзаде Сулейман, просил проводить вас.
- Сулейман просил?
Катерина потрясенно смотрела на слугу, она не думала, что у принца будет свободное время, которое он захочет уделить ей так скоро. Почему-то в этот самый момент ей захотелось найти зеркало и осмотреть себя, все ли на ней красиво смотрелось. Кивнув слуге, Катерина последовала за ним по нескольким коридорам, удивляясь тому, как видоизменился дворец.
- Подождите здесь, госпожа.
Слуга оставил ее в коридоре, Айжин нервно сжимала пальцами платье, расшитое жемчугом на восточный манер и чуть выразительным корсетом на манер ромеев, хотя она заметила, что жены султана и сама Валиде носили похожие наряды, отличавшие их от наложниц. В волосах принцессы была одна из тех диадем, подаренных Сулейманом, хотя наверное за него их попросту выбрала Валиде.

Айжин услышала, как за ее спиной открылась неприметная дверь, она повернулась в ту сторону и первое, что она увидела, был стражник, который эту самую дверь и открыл, тут же опустив взгляд в пол, а потом повернувшись к ней спиной, как и положено было поворачиваться к женщинам, принадлежавшим османам. Смотреть на них было нельзя, иначе - лишишься головы. Но потом Катерина посмотрела дальше и увидела того, кого сейчас ожидала увидеть меньше всего, ее брат, принц Александр, наследник престола. Самый младший из детей Императора, теперь плененный, так же, как и она. Девушка подняла юбки и выбежала в коридор в брату, бросаясь к нему на шею. По щекам принцессы текли горячие слезы, но она была счастлива.
- Александр, я так скучала! С тобой все в порядке!?
Она стала беспорядочно водить по его рубашке руками, в поисках ужасных ран, которые были только в ее воображении, до тех пор, пока брат наконец не схватил ее за руки. Но сейчас Катерину охватил ужас, а что если Александр никогда не простит ее за то, что произошло? Ее выдали замуж за Сулеймана, теперь она - его женщина, она одета словно принцесса, а не пленница, в ее волосах - драгоценная диадема, а брат - пленник.
- Совсем мало времени, госпожа, мы должны вернуться.
Тихо, но твердо проговорил стражник, который и привел Александра. Айжин рассеянно кивнула и снова перевела взгляд на лицо брата.
- Сегодня они выпустят тебя. Умоляю, брат, только не делай глупостей! Ты один у меня из семьи остался и Тамина.
Катерина подозревала, что дальше османы будут ближе к Александру, будут учить его своим традициям, относится к нему возможно даже как к сыну, опять же, чтобы ромеи быстрее приняли нового правителя. А потом возможно даже пошлют наместником в одну из провинций, и в любом случае, всю жизнь он будет чувствовать себя пленником, как бы к нему не относились. Именно поэтому сердце Катерины сжималось болью. И эта боль снова наполняла ее силой. Не всю жизнь, а только до тех пор, пока она не станет госпожой, пока не родит Сулейману наследника, обретет силу и сторонников. Тогда она вернет Александра.

Первые слова брата сняли тяжелый камень с сердца девушки. Правильно, они были почти одногодками, ведь только месяц прошел с рождения Айжин, как ее мать снова была беременна. Катерина опустила взгляд и снова подняла его на брата, размышлять о том, как сказать новость мягче не было времени. Ее выдали замуж за сына султана, сына того, кто разрушил их жизнь, отнял жизни родителей и старших братьев, ее выдали замуж на того, кто спас ее и Александра в тот самый день, когда их разлучили.
- Меня .... меня выдали замуж за Сулеймана, сына султана.
Сказать, как отрезать. Сказать было легче, чем смотреть после этого в глаза брату. Она помнила, как новость о скорой женитьбе порезала ее, словно ножом. Было нечем дышать и, если бы не присутствие жены султана, она бы вряд ли сдержалась, зато дала волю, когда вернулась в комнату.
- Вчера.
Что означало, что она уже провела с ним ночь, хотя о том, что ничего в покоях Сулеймана между ним и его юной женой не было, Александру знать было не обязательно, у стен были глаза и уши.
- Теперь я принадлежу ему, это он устроил нам встречу.
На одном дыхании произнесла Катерина последнее. Ей не хотелось, чтобы Александр думал о ней плохо, она сделала это ради него и ради своего народа, чтобы прекратилось кровопролитие. Ее ведь итак выдали бы замуж, и ей только повезло, что суженым оказался Сулейман, который позволил ей так много. Спас их жизни, спас даже ее собак, и сказал, что даст ей время привыкнуть.
- Принц хороший человек, Александр, мы не должны лишь его опасаться в этом дворце.
Произнесено было уже шепотом, чтобы только брат услышал ее. Теперь, когда он будет отпущен из темницы, хотя и несомненно, к нему будет приставлена охрана, ему нужно знать, что дворец полон недоброжелателей, некоторые из них возможно были даже против свадьбы Сулеймана и принцессы.
В этом дворце ... а ведь когда-то этот дворец принадлежал им. Теперь здесь многое перестроено, изменено, словно кто-то пытался стереть остатки великой империи.

- Как?.
Айжин готова была расплакаться, в глубине души она надеялась, что Александр поймет - у нее не было другого выбора, но она не могла сказать ему о том, что в самом начале ей пригрозили, что если она не будет подчиняться - пострадает ее брат. Катерина не могла сказать ему об этом, он не должен был чувствовать свою вину. Она - старшая, и даже несмотря на то, что девушка, должна быть старшей в семье. Но когда брат успокоил ее, принцесса облегченно вздохнула, принимая объятия брата, как самое дорогое, что может быть в ее жизни. Они всегда были близки, потому что Александр не был первым наследником, а Катерина, она была просто принцессой, которую в будущем могли выдать замуж на того, кого выберет ее отец. В детстве они играли вместе, вместе же однажды потерялись во время грозы в саду-лабиринте, вместе нашли выход до того, как во дворце их хватилась мать. А теперь вместе должны были жить дальше. И Катерина будет соблюдать правила, чтобы с ним ничего не случилось. Когда-то мать пыталась научить ее дворцовым интригам, и девочка не очень внимала ее урокам, сейчас бы они ей очень пригодились.
- Я понимаю тебя. Он уже сделал для меня много хорошего, он бы хотел видеть в твоем лице не врага, я надеюсь.
Что она делает? Защищает перед братом османа? Защищает того, чей отец разрушил их семью, отнял у них все, во что они верили и все, что у них было? Жизнь иногда подбрасывает тебе ужасные испытания, это Господь проверяет тебя. Тот, кто не выдержал бы их, уже на том свете, а это значит - что они перенесут все лишения, а Катерина научится жить по-новому. Она не может сейчас рассматривать возможность убежать из дворца и оставить свой народ, а может не может рассматривать возможность оставить своего мужа. Ведь это для него она одевалась и прихорашивалась, ведь думала, что он захочет видеть ее и этим вечером, ведь так он сказал вчера. А если нет - она сама придет, чтобы поблагодарить Сулеймана за возможность подобной встречи с ее братом.
- Госпожа, нужно идти.
Снова подал голос страж и постучал в дверь, откуда вскоре появился слуга принца, который и привел Катерину сюда.
- Мне пора ... но мы скоро увидимся снова, обещаю тебе.
Сложно было давать обещания, когда у тебя больше не было никакой власти. Катерина чувствовала, что снова теряет ее, Александра вновь забирают, но на этот раз на знала, что все должно быть хорошо, она ему обещала.