Валиде сидела на своем длинном полукруглом диванчике у окна с резной ковкой, руки ее были сложены на коленях, спина прямая, как и полагается династической особе, держалась она всегда с достоинством и горделиво, но в позе чувствовалось напряжение, а во взгляде тяжелая задумчивость. Что мучило сердце Валиде было известно ей и ее ближайшей рабыне, Айше. Жаль ее мать, положившую к ногам Валиде свою жизнь, слишком рано ближайшая рабыня покинула ее, но оставила себе на замену свою миловидную дочь. дверь открылась, вошла Айше, склонилась в поклоне.
- Говори, Айше, не томи меня!
Тон голоса Валиде был достаточно жестким, все давно привыкли к этому и не принимали на свой счет. Ведь сутлан не посоветовался с ней, когда решил отдать иноземную принцессу в жены ее внуку, шехзаде Сулейману, сыну Хюррем, на этом окончательна передушив на корню все обсуждения того, что из сыновей считается наследником, а кто - главной женой Баязета. Ее льва. Как ей хотелось, чтобы этой женщиной стала Махидевран, умная, рассудительная, не поддающаяся эмоциям, та, которую не приходилось осаждать никогда, но Аллах решил иначе, и их повелитель.
- Валиде... Айжин провела в покоях принца до утра. Затем, Сулейман покинул покои, а Катерина осталась внутри. Простыни, они не...
- Что? Она должна была покинуть его покои первая. Сулейман ... храни тебя Аллах от этой бестии. Что если он влюбиться в нее, она ведь красива, образованна, умна наверняка. Проси Сулеймана, чтобы пришел ко мне. Скажи, Валиде желает видеть его. Она должна родить сына, никак иначе!
Она отвернулась, но Айше не спешила уходить.
- Что еще? Ну, говори!
- Госпожа, ночью в гарем прокрался неизвестный. Украли служанку принцессы Айжин, Тамину. Я пришла утром, чтобы она сходила за принцессой и проводила в новые покои, но там полный кавардак. Ага-Кизляр рвет и мечет. Саид бей отправился в погоню.
Валиде резко встала на ноги.
- Что ты говоришь!? такие бесчинства в святом месте, в святом для Баязета! Украли рабыню, что за вздор, как они проникли туда!? Выполняй мою просьбу и докладывай обо всем происходящим. Сама проводи принцессу в новые покои, ничего не говори ей, скажи ... что ее рабыня занята по моей просьбе. Я позже придумаю, что сделать с этим.
Калфа ушла, а Валиде принялась расхаживать по комнате, как делала это всегда, если ее одолевали тяжелые думы.

Хмурый, сосредоточенный, уже совсем не ребенок, но еще и не мужчина, как ее Лев, все еще ее маленький львенок, который врывался в ее покои, когда был ребенком и гостил во дворце. Мать бежала за ним, пытаясь ухватить дерзкого мальчишку, но ему все было не по чем. Валиде брала его и усаживала на коленки, обнимала так, как может обнимать лишь бабушка. Валиде баловала первого шехзаде, и правда, что после его рождения начала относится к Хюррем намного лучше, оказалось, от нее тоже может быть польза. Женщина протянула внуку ладонь для стандартного приветствия, единственная женщина империи, которая ни перед кем не склоняла головы. И только после того, как Сулейман поцеловал ее кольцо и приложил ладонь ко лбу, она улыбнулась своей теплой улыбкой.
- Я первая должна была тебя поздравить, мой львенок.
Ее забавляло это его детское прозвище. Когда-нибудь он станет Львом, но до этого еще далеко. Львенок всегда становится львом.
- И конечно, даруй тебе Аллах терпения. Айжин чужды некоторые наши обычаи, но она привыкнет, так же, как и любая девушка в гареме. Расскажи мне о ней. Есть ли возможность, дорогой мой, что ты когда-нибудь сможешь полюбить ее?
Валиде конечно же видела девушку, она была необычной, красота ее была европейского типа, подобные девушки были частыми гостями гарема ее сына. Баязет любил все необычное, а перенял ли это от него Сулейман? Конечно принцесса была образованной, учителя называли ее сообразительной, смышленой, она быстро училась и уже сносно говорила по-арабски.
И конечно сложно было восточному мужчине покориться чужой воле, на этот раз воле своего отца, но таковы были традиции, никто не может ослушаться Владыки, а если Сулейман сделает это, никогда не стать ему султаном. Но шехзаде был умен, и это не могло ни радовать сердце Валиде.
- Ты завтракал? Раздели со мной трапезу.
Она указала ему на длинный диванчик, у которого стоял столик с утренними яствами и присела сама, похлопав по месту рядом. Места рядом с Валиде удостаивались только дети и иногда, жены султана, и разумеется сам султан.

Валиде кивала, когда внук перечислял достоинства принцессы, и сказать по правде, он слишком хорошо скрывал свою привязанность к ней. Ведь слухи в старом дворце ходили весьма однотипные о том, как Сулейман любил женские ласки. А принцесса просто спала до утра в его покоях, где это видано! Женщина была расстроена подобным мягкотелым поведением своего внука, принцессу нужно было сразу показать ее место, никто теперь не будет потакать ей, она замужем, принадлежит Сулейману, наследнику  престола, у нее есть обязанности, а не желания.
Надо будет поговорить с девчонкой!
- Сулейман, дорогой мой. Я всего лишь мать султана, я свои обязанности давно выполнила, родила сына, который подарил нам внука, наследника. В гареме, милостью Аллаха, все было хорошо.
Она говорила с нежностью, ведь не каждый день завтракаешь с Сулейманом, к тому же она была во дворце со своим мужем, а сын и его дети были наместниками его в другой провинции, и давно Валиде не видела свою семью.
- Я знаю, как боится юное сердце, я сама когда-то испытала подобное. Но и она - не простая наложница, не рабыня, привезенная для услады. Она - принцесса, ей трудно объяснить, что выпала ей великая честь, и что есть у нее обязанности перед правящей династией. Мы скажем твоему отцу, что все прошло хорошо. Я вижу, что она нравится тебе, и мое сердце радуется такому исходу. Сейчас она растерянна, но чем быстрее она родит дитя, тем скорее привяжется к нам. Ребенок - величайшей счастье женщины, никто не будет любить тебя сильнее, чем твоя мать, никогда. И главное желание матери, защитить и сделать счастливым свое дитя. Подари это принцессе, и она будет любить тебя вечно. Но никто не торопит тебя, мой дорогой.
Валиде умела сделать так, что сама идея родится в голове принца, дабы такой исход лучший из всех. Когда он посмотрит на свое дитя, возьмет его на руки, он ощутит величайшее счастье мира. и вся его жизнь осознанно будет принадлежать этому маленькому существу, будь то мальчик или девочка. Шехзаде, конечно же, рожденный первым, будет лучшим исходом.
- Очень красивые дети будут у вас.
Заключила, наконец, Валиде и снова улыбнулась довольной улыбкой. На сердце и правда стало чуточку легче, но это омрачал один факт, который тут же пустил тень на лицо женщины.
- Ночью кое-что случилось, львенок мой, твой отец, великий султан пока об этом не знает.
Валиде выдержала паузу, вздохнула и продолжила.
- Из гарема султана похитили девушку. Эта девушка - личная рабыня Айжин-Хатун, ромейка, зовут ее Тамина. Саид Бей был отправлен вернуть девушку. Пусть твоя принцесса пока об этом не знает, дай нам Аллах вернуть девушку во дворец, я ее очень ценила.

Валиде улыбнулась, похлопав внука по ладони. Еще слишком юн по ее мнению, хотя ее великий султан, подаривший ей двух замечательных сыновей, взошел на свой престол, когда был чуть старше Сулеймана, поэтому к правлению Валиде давно уже привыкла. Она должна была научить этому юную принцессу, но пока было еще рано, она еще не осознала, что стала частью династической семьи, станет ею в скором времени.
- Ты должен быть готов к этому уже сейчас. Вчера отец при всех Пашах назвал тебя своим наследником, теперь от тебя будут требовать еще больше, чем раньше.
Валиде подтвердила сказанное легким кивком, так, когда была чем-то слегка недовольна. Но Сулейман никогда не смел ее расстраивать, был ее любимым внуком, и она тоже ждала, что скоро снова будет кого- нибудь нянчить.
- Праздник был на весь Константинополь, Сулейман. Все знали, что Айжин займет место на твоем ложе этой же ночью, а проникновение было осуществлено в гарем. Я не думаю, что Тамина могла предать меня таким образом или свою госпожу. Но мы должны рассмотреть все варианты. Я не хотела говорить об этом султану до того, как все прояснится, но если ты решишь, что он должен знать, то скажи ему. Я знаю, что сегодня он придет на женскую половину, разделить с семьей обед, ему будет представлена сестра посла римлян.
Валиде не признавала никакую другую веру, кроме истиной, считала неверных теми, кого нужно склонять огнем и мечом к истине, что и делал ее сын, завоевывая все новые государства и планируя новые походы. Янычары султана не могли быть отстранены от походов столь долгое время, и вскоре будет планироваться новая кампания.
- Сулейман, если тебе будет угодно, Калфа возьмется за обучение Айжин не только каллиграфии и игре на лютне. Я не буду тебя учить, мой львенок, и могу ждать возможности по нянчить малыша столько, сколько потребуется. Но ты знаешь, что отец твой слишком требовательный. И если ты будешь тянуть, пострадает она, ее могут подвергнуть очень неприятному для девушки осмотру.

Валиде вздохнула. У Сулеймана был характер такой же, как и у его деда, покойного великого султана, ее возлюбленного мужа. Что не по его было - трясся весь дворец. Завоевания его простирались далеко также, как и его мечты. Валиде видела сейчас совсем другую жизнь и огромных трудов ей стоило поддерживать мир в этом дворце, а мир, как всегда начинался с гарема. Если милые девы не сплетничают и не строят козни друг против друга, то и в покоях султана мир, да покой. Но сейчас начинался совсем иное - Сулейман уже показал, что в провинции способен править, что разлука с матерью или отцом не влияют на его способности. Один из его слуг - доверенный самой Валиде, она везде пустила свои корни. И ни одну наложницу своего внука она не считала достойной родить ему будущего шехзаде. А Айжин была королевской крови, хорошая наследственность говорила о многом. Ее отец был мудрым правителем, а мать - родила много детей, это хорошо для самой девочки, значит и на будет способна родить не одного ребенка и остаться такой же красивой.
Валиде коснулась ладонью щеки шехзаде и улыбнулась.
- Ты молод, мой львенок. Но мудрость твоя не может ни радовать моего сердца. Моя работа волноваться о твоем счастье, о спокойствие в этом дворце. Ты провел четыре года в провинции, и Падишах доволен тобой. Я слышала, что сейчас он желает видеть тебя подле себя, чтобы ты внимал еще больше опыта. Аллах решил, что такова наша дорога, мы должны служить Падишаху и этой империи, во славу Аллаха. Если всевышний послал вас друг другу, значит это правильно. А теперь ступай, и пусть тяжелые думы не одолевают молодое сердце твое, Валиде всегда будет на твоей стороне.
Она снова нежно улыбнулась своему внуку. Валиде всегда выделяла его, даже несмотря на частое недовольство его матерью и ее характером, который не стремился мириться с тем, что ее повелитель - султан империи, и что ее судьба - быть его наложницей, а потом и женой, но это не значило, что других жен и наложниц у него быть не может.
- Дай Аллах тебе долгой и счастливой жизни, Сулейман.
Стандартное пожелание счастья и здоровья, сейчас, в мирное время было более чем актуально.