Айжин снова сидела в гареме и занималась самым скучным по ее мнению занятием - вышивала. Она и раньше не любила кропотливой работы, а уж сейчас, сидя в полной тишине, так так девушки были на занятиях, она откровенно считала минуты, когда Тамина вернется от Валиде, с очередным поручением та приглашала подругу все чаще. Стоило принцессе помечтать о прогулке в саду, как тут же явилась служанка, кажется она даже запыхалась и сказала, что негоже сидеть в четырех стенах, пора и свежим воздухом подышать. Траурные одежды девушки менялись каждый день, рабыни пытались преобразовать черный шелк красивыми платками, которые крепились к диадеме, которую по статусу принцесса должна была носить. Это гораздо упрощало работу рабынь, никаких сложный причесок - все держала драгоценна диадема. Обрадованная подобным поворотом, Катерина, сопровождаемая двумя стражниками вышла в сад и направилась прямиком к любимым псам. Две стройные гончие приветствовали ее тем, что прыгали лапами на деревянный вольер, в которых их поместили, отдельно от остальных и беспрестанно гавкали. А когда оказались на свободе, смогли, наконец, пробежаться. Довольные псы радостно вились вокруг принцессы, которая гладила и похлопывала то одну, то другую. Но тут собаки замерли, одна из них попятилась назад к принцессе и зарычала. Айжин заметила всадника и, хотя ее любимые собаки всегда признавали и не пугались лошадей, сейчас они готовы были защитить госпожу, видимо здесь с ними обращались не очень хорошо. Солнце светило с другой стороны, поэтому принцесса сразу же признала во всаднике шехзаде Сулеймана. Она присела, потупив взгляд, но потом снова подняла его на принца. Все-таки она сама была из царственной семьи, поэтому вести себя, словно рабыня, была не намерена. она радовалась и тому, что ей позволили прогуляться в саду, мало ли, может она не знала, как далеко простираются сады гарема, и что в гареме точно не будет псарни для того, чтобы веселить девушек. Сказав что-то по-ромейски она заставила обеих собак отступить, что они и сделали, повинуясь команде, так как стражники, стоящий неподалеку могли навредить им, если увидят угрозу для принца. Айжин снова повернулась к ним и потрепала обоих по головам так, словно венценосного принца вовсе не было рядом. Конечно она хотела многое у него спросить, даже о судьбе своего брата, с которым она не виделась с того дня, когда Сулейман разлучил их.
- Вы любите собак, господин? Они хотят усыпить их.
Может быть один из Османов помилует несчастных псов, ведь вернее собак здесь не сыщешь, и в отличии от людей, они не предают своих. Внезапно Айжин поняла, что еще мгновение, и она готова будет заплакать, так жалко ей было каждое живое существо в этой утерянной империи.

Катерина была удивлена словам принца, возмущена, расстроена. И ее глаза выдавали ее. Она не опустила их, не уставилась на свои руки, как делали это гаремные девушки, как только видели на горизонте мужчину, ведь стража тоже стояла как у дверей султана, так и у других важных чинов, у эфенди, например, хранителя покоев султана.
- Но они не больны! Они молоды и полны сил, таких гончих еще нужно поискать. Просто они ... не доверяют чужим.
Сейчас главной целью принцессы было спасти животных, ее любимых собак, не дать усыпить их, или того хуже. Подложат яд им в миски, и они умрут в мучениях, этого она позволить не могла. Любое живое существо важно, никто не имеет права решать жить кому-то или умирать, даже султан, будь он неладен.
- Прошу Вас, господин. Позвольте показать вам, они будут верными и послужат вам хорошо. Вот как только придет их время, тогда вы не позволите им мучатся.
Катерина протянула Сулейману руку, прося его подойти, наверное это было для него странным, но умоляющий взгляд принцессы должен был возыметь свое. Она хотела взять его руку и погладить таким образом собак, чтобы они признали его, поняли, что он не враг и не собирается навредить их хозяйке.
- Они ... они мои.
Выдала тайну принцесса, подозревая, что османским женщинам не пристало иметь в любимцах гончих, ведь охота - это чисто мужская забава. Но Катерина и не охотилась, она просто любила гулять с этими собаками в саду дворца, играла с ними, когда была ребенком. Псы были в самом расцвете своих сил, им рано было покидать этот мир. Если Сулейман выполнит просьбу принцессы, он будет спасителем уже во второй раз. она все еще с мольбой смотрела на шехзаде, так же протягивая ему руку.
- Позвольте просто показать Вам.
Убедить. Главное, что она должна была сейчас делать. Катерина была таким человеком, если уж вобьет что-то себе в голову, то добьется. Будет защищать каждое живое существо, пока сможет, даже если не позволяют. Сейчас она могла убедиться хотя бы в том, что османы - не варвары, как принято о них говорить, а наоборот.
Для принца, видимо, подобное избавление от чужой собственности, пусть это даже собаки, было обычным делом, но для принцессы, это было нечеловечным.

Принцесса на секунду помедлила, когда рука принца коснулась ее руки. Собаки тут же зарычали, чувствуя угрозу, направленную на хозяйку неизвестным мужчиной. Катерина шикнула на них, а потом сказала что-то строго по-ромейски. Собаки жалобно заскулили и явно поникли, опуская головы к земле. Затем Катерина занесла над ними свою ладонь, в которой была ладонь принца. Псы вскочили, завиляли хвостами, осторожно обнюхали руку Сулеймана и поочередно уткнулись в нее холодными носами. Через секунду они сели рядом с принцессой, и когда она опустила руку принца, явно были уже настроены иначе. Одна из них снова, теперь уже опасливо подошла к Сулейману, обошла его кругом и села от правой стороны, уставившись на его охрану, которые прежде хотели подойти.
Катерина заулыбалась, забыв все невзгоды всего на мгновение, она даже тихо хлопнула в ладоши, потрепав собаку по голове.
- Вот и все, теперь Вам никакая стража не нужна. Они воспринимают команды на моем родном языке, но и жесты тоже прекрасно понимают и звуковые сигналы, которые приняты на охоте. Они совсем не агрессивны, просто преданны.
Принцесса сама не поняла, как быстро Сулейман расположил ее к себе, а когда было уже поздно отступать, наконец сделала маленький шаг назад. Слишком уж она разговорилась с ним, пора и ей уходить. Ее собаки теперь принадлежат ему, может быть он будет ее единственным другом здесь. Сперва спас жизнь ее брату, теперь спасает жизни ее собакам. Хороший и добрый принц, справедливый.
Со стороны замка к ним быстрым шагом приближалась Калфа, Видимо уже доложили, что принцесса не явилась на очередные занятия по каллиграфии. Как же ей это надоело. Калфа остановилась неподалеку и поклонилась принцу, потом подошла ближе и поклонилась уже самой Катерине. Лицо принцессы ясно выражало тот факт, что наедине принцесса от нее никогда таких почестей ей не удостаивалась.
- Мы вас везде ищем, Айжин. Ага-Кизляр, весь испереживался. Господин, могу я забрать принцессу?
Катерина конечно знала, какой властью обладает в гареме Калфа, и что она личная рабыня Валиде, что давало ей почти безграничные возможности, но чтобы говорить первой с принцем... Видимо Катерина многое еще не понимала, возможно это даже приказ Валиде, а уж ее ослушаться во дворце никто не может. Катерина пустила глаза и присела в поклоне перед Сулейманом, понимая, что не скажет больше ни слова, если он не спросит сам. Ведь Калфа доложит об этом Ага-кизляру и опять ей его нотаций не избежать.